Người dùng Windows có thể cập nhật hệ điều hành của họ lên phiên bản mới nhất miễn là họ có thể đủ khả năng nâng cấp và phần cứng của họ có thể hỗ trợ nó. Người dùng Mac OS X quen với quá trình tương tự. Người dùng Linux về cơ bản có thể cập nhật vô thời hạn miễn phí. Người dùng iOS có thể không mong đợi thời hạn sử dụng từ thiết bị của họ, nhưng ít nhất họ có thể mong đợi hỗ trợ thông qua một vài phiên bản tiếp theo. Tuy nhiên, người dùng Android phải đối mặt với một tình huống hoàn toàn khác. Nhiều thiết bị Android, đặc biệt là các mô hình ngân sách, không bao giờ thấy một bản cập nhật duy nhất. Đa số chỉ nhận được một bản cập nhật lớn. Tại sao cập nhật một mớ hỗn độn như vậy trên Android?

Android là mã nguồn mở

Hệ điều hành Android không phải là hệ điều hành di động nguồn mở đầu tiên, nhưng nó đã tìm thấy thành công chủ đạo nhất. Google phát hành mã nguồn Android theo giấy phép Apache, cho phép phần mềm tự do thao tác bởi các nhà sản xuất điện thoại, nhà cung cấp dịch vụ không dây và bất kỳ ai khác có thể sử dụng nó. Android đã xuất hiện trong mọi thứ từ tủ lạnh đến đồng hồ.

Đây là cả một phước lành và một lời nguyền. Hệ điều hành của Android đã có thể phát tán nhanh chóng vì nó là nguồn mở, cung cấp cho nhà sản xuất hệ điều hành mà họ có thể sử dụng mà không phải trả phí cấp phép. Đồng thời, tự do thao tác có nghĩa là tự do khóa mọi thứ xuống. Các nhà sản xuất có thể vừa thêm vừa hạn chế các tính năng theo ý muốn. Càng có nhiều thay đổi họ thực hiện đối với mã, họ càng phải làm nhiều việc hơn để thực hiện bất kỳ cập nhật nào mà Google phát hành. Mỗi thiết bị cũng có thể chất khác nhau, các vấn đề phức tạp hơn nữa. Hầu hết thời gian, các nhà sản xuất không cảm thấy bắt buộc phải chi tiêu các nguồn lực cần thiết để hỗ trợ bất kỳ thiết bị cụ thể nào trong thời gian dài.

Thị trường di động

Các mạng không dây đơn giản có những ưu tiên khác với người tiêu dùng của họ. Mặc dù người dùng muốn sử dụng điện thoại thông minh mới của mình càng lâu càng tốt, các nhà cung cấp dịch vụ muốn lôi kéo họ trở lại cửa hàng. Tại Hoa Kỳ, nơi phần lớn các điện thoại thông minh được bán với hợp đồng hai năm, các hãng truyền thông không dây buộc phải thu hút mọi người để gia hạn hợp đồng của họ tuy nhiên có thể. Nếu thị trường không thay đổi đủ nhanh để một chiếc điện thoại cụ thể nhìn hoặc cảm thấy lỗi thời, thì phần mềm lỗi thời là cách đặt cược tốt nhất của họ để có được một người tiêu dùng cam kết một hợp đồng mới. Rất ít người như hợp đồng, nhưng một khi họ tìm thấy việc cập nhật một Android là không thể, họ sẽ từ chức để nhận được một hợp đồng khác. Một nhà cung cấp dịch vụ thích ý tưởng về bản cập nhật hệ điều hành mới nhằm thu hút người tiêu dùng mua điện thoại hàng đầu mới của họ. Tại sao cho miễn phí?

Google không kiểm soát phần cứng

Với phần lớn các thiết bị Android, Google không kiểm soát phần cứng. Trong khi nó có thể làm phiền Google khi mọi người thất vọng với trải nghiệm Android của họ, Samsung hoặc HTC chỉ quan tâm đến trải nghiệm của mọi người với điện thoại của họ nói riêng. Lợi ích của Google từ người dùng Android, bất kể họ có điện thoại gì, nhưng nhà sản xuất có thể quan tâm ít hơn nếu ai đó sử dụng Android trên thiết bị của người khác. Họ muốn mọi người yêu thích điện thoại của họ đủ trung thành, nhưng không quá nhiều đến mức họ sẽ không cảm thấy bắt buộc phải mua bản phát hành tiếp theo. Các thiết bị Nexus là những thiết bị duy nhất mà Google thực hiện một mức độ kiểm soát lớn hơn, mặc dù công ty vẫn chưa hỗ trợ bất kỳ thiết bị nào của mình cho đến khi nào Apple có.

Nhìn về phía trước

Trong khi cập nhật Android có xu hướng là một rắc rối, phần lớn các phần mềm vẫn tương thích với hầu hết các điện thoại Android trên mạng. Điều này là do Google có thể cập nhật Google Play và một số dịch vụ nền quan trọng. Trong tương lai, Google đang chuyển nhiều tính năng hơn cho các dịch vụ riêng biệt này trước đây đã được lưu để cập nhật cho chính hệ điều hành. Bằng cách này, người dùng Android vẫn có thể tận hưởng các tính năng mới nhất mà không phải nâng cấp đầy đủ. Nó không giải quyết được vấn đề, nhưng trừ khi Google bắt đầu gắn nhiều chuỗi hơn khi nó chia sẻ mã nguồn Android với các nhà sản xuất, đó là điều tốt nhất mà chúng ta có thể mong đợi bây giờ.